Votre façon de marcher influence le comportement de votre chien en balade
Votre chien tire, s’agite ou réagit aux autres chiens en promenade ? Et si une partie de la réponse se trouvait au bout de la laisse, dans votre posture, votre rythme et vos émotions ?
Mis à jour le 3 min de lecture Équipe pédagogique CEEPHAO
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La balade est souvent le moment préféré de la journée de votre chien. Pourtant, pour beaucoup de maîtres, elle rime avec bras tiré, rencontres tendues et retour à la maison un peu agacé. Et si une partie de la solution se trouvait de notre côté de la laisse ? Notre posture, notre rythme et nos émotions influencent bien plus le comportement du chien qu’on ne l’imagine.
Le chien lit en permanence notre langage corporel
Le chien est un spécialiste de la communication non verbale. Il observe nos mouvements, notre posture, la direction de notre regard, notre respiration, la tonalité de notre voix. Une étude publiée dans Biology Letters en 2016 a montré que les chiens sont capables d’associer une expression du visage et une vocalisation pour distinguer des émotions positives et négatives, chez leurs congénères comme chez les humains.
En balade, cela signifie que votre chien perçoit si vous êtes détendu, pressé, inquiet ou crispé. Et il ajuste son propre comportement en conséquence.
La laisse : un fil qui transmet nos tensions
La laisse est un véritable canal de communication. Lorsqu’elle est tendue en permanence, elle transmet une pression constante. Et lorsque, à l’approche d’un autre chien, nous raccourcissons brusquement la laisse et retenons notre souffle, le chien reçoit un message clair : « quelque chose d’inquiétant arrive ».
C’est l’un des mécanismes qui peuvent entretenir la réactivité en laisse : le chien associe la rencontre à la tension de son humain, ce qui renforce son appréhension, puis sa réaction (aboiements, tirage, posture menaçante). Pour comprendre ce que traduisent ces aboiements, lisez notre article l’aboiement est-il un comportement agressif ?
Votre rythme de marche compte
Le chien marche naturellement plus vite que nous et s’arrête plus souvent : pour lui, la balade est avant tout une exploration olfactive. Lorsque nous marchons vite, d’un pas raide, les yeux sur notre téléphone ou concentrés sur l’objectif « faire le tour du quartier », nous imposons un rythme qui ne correspond pas à ses besoins.
À l’inverse, une marche plus souple, des arrêts réguliers et la possibilité de flairer transforment la promenade en moment d’apaisement. Le flair est une activité essentielle : il permet au chien de recueillir des informations sur son environnement et contribue à sa détente.
Nos émotions se transmettent aussi sur le long terme
L’influence ne se limite pas à l’instant de la balade. Une étude suédoise publiée en 2019 dans Scientific Reports a analysé le cortisol (hormone du stress) présent dans les poils de chiens et les cheveux de leurs propriétaires, sur 58 binômes. Résultat : les niveaux de stress à long terme des chiens étaient corrélés à ceux de leurs humains, et certains traits de personnalité des propriétaires influençaient le cortisol des chiens, alors que l’activité physique des chiens n’avait pas d’effet.
Les auteurs suggèrent que les chiens, dans une large mesure, reflètent le niveau de stress de leurs maîtres. Une raison de plus pour faire de la balade un moment de détente partagée, pour vous comme pour lui.
7 conseils pour des balades plus sereines
- Respirez avant de sortir. Prenez quelques secondes pour vous poser : votre chien démarrera la balade dans le même état que vous.
- Gardez une laisse détendue. Une laisse plus longue, tenue souplement, laisse au chien de la liberté et évite la pression permanente. Le harnais adapté est souvent plus confortable qu’un collier pour les chiens qui tirent.
- Adaptez votre rythme. Ralentissez, autorisez les pauses, laissez votre chien flairer.
- Anticipez les rencontres calmement. Plutôt que de raccourcir brusquement la laisse, créez de la distance par une courbe, en restant détendu, et récompensez votre chien lorsqu’il reste calme.
- Parlez peu, mais clairement. Une voix posée rassure davantage qu’une avalanche de consignes.
- Variez les parcours. De nouveaux lieux offrent de nouvelles odeurs et enrichissent la balade.
- Soyez présent. Rangez le téléphone : votre attention est la meilleure façon de construire une relation de confiance.
Quand demander de l’aide ?
Si votre chien tire très fort, réagit violemment aux autres chiens ou aux humains, ou si la balade est devenue une source d’angoisse pour vous, faites-vous accompagner. Un éducateur canin vous aidera à travailler la marche en laisse ; un comportementaliste analysera l’origine des réactions de votre chien. Vous trouverez des professionnels formés au CEEPHAO dans notre annuaire des praticiens.
Et pour aller plus loin sur la posture du maître, lisez notre article sur les raisons de cultiver son leadership pour le bien-être de son animal.
